南非知识产权局（NIPA）是一个由南非工业和贸易组织（SITA）管理的机构，由南非工业和贸易部管理。其职能是促进技术和创新的交流，鼓励产业的发展和支持知识产权的保护。
与世界上许多其他国家一样，南非知识产权局制定了一套严格的审查程序，以确保其专利申请符合相关的法律规定。在审查过程中，知识产权局将首先审查申请人提出申请的形式合法性，然后审查该申请是否属于可授权的范围，并通过检索以确保其所提出的外观设计是新颖和独特的。
为了提供最佳的服务，我们将在本文中详细介绍南非外观设计专利注册流程。
一、 申请
南非知识产权局（NIPA）收到申请后，将会对申请进行评估。如果该申请符合专利法规定的要求， NIPA将会发出授权通知（如果在收到该通知后6个月内，仍未收到该专利授权通知，则可以要求 NIPA提前授权）。如果不符合上述要求，则可以提出驳回申请的建议。
申请人需要在提交申请之日起12个月内向 NIPA提交一份答复意见。如果在此期间申请人没有提交答复意见，则该申请将会被视为撤回。
在 NIPA的审查过程中，申请人必须对其外观设计进行检索和审查，并将检索结果提供给 NIPA。如果检索结果表明其设计属于可授权范围，则申请人需要准备一份授权声明，并缴纳申请费。
二、 审查
如果申请人已在官方公报上发布了一个产品，则该申请应由知识产权局（NIPA）进行初步审查。初步审查通常持续约10个月，包括检索、评估和发布摘要。如果外观设计未被认为具有新颖性，则 NIPA将将其视为不合格，并拒绝授予专利。
如果初步审查发现外观设计不符合申请要求， NIPA将通知申请人（如有需要）。申请人应在收到通知后的3个月内提交修改方案。如果申请人未在规定时间内提交修改方案，则 NIPA将对申请进行实质审查，以确定是否授予专利。在审查过程中， NIPA可能会发出一份/份或多份审查意见通知书，这些意见通知书将于授权公告时在南非专利登记簿上公布。
三、 授予专利权
如果申请人向南非知识产权局提交了一份符合专利法要求的申请，那么在该申请获得批准之前，知识产权局会在其网站上发布一份公告，声明该申请符合专利法的要求。如果申请人的反对意见是基于上述两个理由而提出的，那么专利主管部门将在收到反对意见后的30天内向申请人发出驳回通知。如果专利主管部门认为申请符合专利法要求，那么它将根据第33条授予专利权。授予专利权时，专利主管部门应向申请人颁发专利证书，并将其副本发送给申请人。如果该申请没有得到授权，或者专利权无效，或者申请被驳回或被撤回，那么在任何时候都不得再要求法院采取进一步措施。
四、 审查决定
1、如果审查决定不通过，则会向申请人发送一份“驳回通知”，该通知可能会包含一份“审查决定通知”（审查员基于申请人提出的理由做出），其中包含一份“审查决定通知”，该通知可能会包括一份“驳回通知”。
2、如果申请人对审查员的决定提出异议，审查员可能会将该申请提交给主管部门进行复议。
3、如果申请人未在规定时间内提交驳回通知书，则会收到一份“审查决定通知书”。
五、 专利保护期限
根据南非的专利法规，大多数专利的保护期限为20年，自申请之日起计算，但某些情况下，可延长至30年。例如，一项发明可获得20年的专利保护。在此期间，如果没有额外的费用或权利要求，该专利将自动延长20年。如果该发明仍未获得专利保护，则申请人可以选择缴纳年费继续获得保护。
如果一项专利在期限届满前没有续展，则该专利将自动延长10年。对于未续展的专利，它将自动延长至30年。此外，根据南非知识产权局的规定，申请人可以在两个月内提出延长保护期的请求。对于申请人请求延长保护期的请求，知识产权局将以书面形式答复以通知其答复期限。
根据南非的专利法规定，如果在不违反法律强制性规定的前提下可以通过修改申请文件来延长保护期限的话，该申请可以无限期地重新申请并获得保护。
六、 效力和保护范围
专利的保护期限为自申请日起20年。如果专利申请人不提出续展，则自注册日起10年后，其保护将自动终止。在某些情况下，可以在续展请求中指定具体的续展时间。
如果申请人认为自己的权利受到侵害，可以提出无效宣告请求。如果申请人希望保留权利，则需要向南非知识产权局提交一份授权许可请求（PRL），该请求应包括对该外观设计的所有修改的详细说明。PRL可以是书面形式或电子形式的，并且必须提交至南非知识产权局以进行审查。在某些情况下，可以将 PRL转换为其他国家的专利。
如果外观设计被认为是不符合新颖性和独特性条件的，则该外观设计将不能获得专利保护。但是，如果这种不符合并不是由申请人造成的，则该外观设计仍然可以获得专利保护。
如果被侵权人在短时间内向南非知识产权局提起侵权诉讼，则专利保护期限将从进入诉讼之日起重新计算。
以上内容就是对南非外观专利注册的流程的介绍，希望能对您有所帮助。如果您有更多疑问，欢迎联系我们，我们将针对您的问题作出详细专业的解答。
