德国是欧盟成员国之一，同时也是欧洲知识产权组织（EUIPO）的成员。在专利保护制度方面，德国作为欧洲专利组织（EPO）和欧专局（EPO）的成员国，同时也是世界专利组织（WIPO）的成员，其专利保护制度在世界范围内得到了广泛认可。此外，德国也是欧盟的成员国之一。因此，德国的外观设计也受到了欧盟和欧专局的保护。本文将为您详细介绍在德国申请外观专利的流程。
一、 申请
申请人可以自申请日起，3年内提出一份外观设计申请，以授权日期起计算。如果在此期间没有提出申请，则该外观设计将不受法律保护。
申请人可以自行或委托代理机构向德国专利局提交外观设计申请。申请人提交申请后，必须缴纳申请费、申请费以及其他费用。
申请中应提交清晰的、经申请人签名的彩色图片或照片。图片或照片的大小不得超过25厘米×35厘米，并至少应包含一幅主视图和一幅侧视图。
德国专利局对外观设计进行初步审查，以确定是否符合欧盟《外观设计指令》（以下简称“指令”）的要求。如果不符合指令的要求，则该申请将被拒绝；如果符合指令的要求，则该申请将获得授权。
二、 受理
德国外观专利申请自申请日起18个月内（个别国家不需要提前缴纳期限使用费）可以收到一份申请费通知，如果申请人未在规定期限内缴纳费用，则该申请视为放弃。如果申请人没有按时缴纳费用，则该申请可能会被视为撤回。
如德国外观专利申请不符合法定要求，申请人可以选择主动修改并缴纳修改费用。对于实用新型和外观设计，申请人必须在2个月内向专利局提交修改通知书；对于发明，申请人必须在4个月内提交修改通知书。
审查员审查过程中，如果发现符合受理条件，会发出受理通知书，并要求申请人缴纳费用。如超过规定的缴费期限，则审查员可能会发出“书面驳回”通知或“不符合受理条件”的通知。如申请人收到上述通知后，仍有异议的，可以请求德国专利局进行最终审查。
申请费用缴纳方式：通过银行或邮局汇款的方式向德国专利局缴纳申请费。通过银行汇款的方式需要在申请日起15个月内（个别国家和地区可能会延长至1年）缴纳费用。通过邮局汇款的方式需要在申请日起3个月内支付费用。
三、 审查
根据《专利法》的规定，外观设计专利的申请必须经过形式审查，因此，申请人提交申请后，审查员将通过审查报告确定该申请是否符合《专利法》的要求。如果符合要求，则审查员将授予申请人专利。
在德国，形式审查主要包括：
初步审查。初步审查的目的是判断申请是否符合《专利法》的要求，以确定申请是否可以进入下一阶段。在审查过程中，审查员会发出两份审查意见通知书。如果申请人有异议，可以向专利复审委员会提出请求并陈述意见。审查通过之后，德国商标专利局会向申请人发出通知，并将该申请公开展示18个月。
德国商标专利局通过审查后，确定申请不存在任何形式上的问题，就会向该申请者颁发专利证书，并且在德国专利的官方刊物上刊登公告。
四、 授权
授权后，申请人可在授权通知书规定的期限内缴纳年费。
德国外观专利保护期限初始为5年。在此期间，如果申请人想要延长保护期限，则可以向德国专利局提出请求，并获得延期保护的权利。
如果申请人需要对外观设计进行改进，则可以在专利申请的同时向德国专利局提出请求并提交相应的说明书。如果在专利申请提交后3个月内申请人没有提出任何变更请求，则该外观设计专利将自动失效。在此情况下，该外观设计将不能再被授予专利保护。
如果申请人想要取消该外观设计的保护期限，则可以直接向德国专利局申请注销该外观设计的权利，或者通过向德国专利局提交书面通知的方式，请求撤回该外观设计专利。申请人如果想要撤销该外观设计专利的权利，则可以直接向德国专利局提出注销申请。
五、 注册
申请人在获得外观设计专利后，应当在规定期限内提交注册申请。如果申请人没有在规定期限内提交注册申请，则该外观设计将被视为无效。外观设计的注册申请可以通过官方形式（即使用人和代理人）提交。如果没有指定代理人，则可以通过书面形式向官方申请。
注册申请必须以电子形式提交，并将在官方数据库中进行检索。如果文件中包含不确定的技术信息，则需要提供证明文件并由官方审查。如果注册申请涉及外观设计的具体应用，则必须在德国联邦专利法院进行注册。
如果申请人是自然人，则必须提供身份证明文件；如果申请人是法人，则必须提供组织章程、实际住所、负责人等证明文件。同时，还必须提交商业名称和地址的证明文件。
六、 续展
自专利申请的申请日起20年期满，申请人可要求延长保护期限。在外观设计的保护期届满之前，可以对其进行续展。
续展有两种方式：一是在专利授权后6个月内提交，此时未续展将失效；二是在专利授权后的4个月内提交，此时未续展将失效。
此外，如果在外观设计的保护期限届满之前提出续展请求，则不需要缴纳额外的费用。如果在外观设计专利权期限届满之前提出了续展请求，则可以在外观设计专利权期限届满前6个月内申请延长保护期限。
以上内容就是德国外观专利申请流程的介绍，希望能对您有所帮助，如果您有更多疑问，欢迎联系我们，我们将对您的问题作出详细专业的解答。
