（图片来源：图虫创意）
（图片来源：EPO）
2022年4月5日，欧洲专利局（EPO）发布《2021年专利指数》。统计显示，2021年EPO专利申请增长了4.5%；专利申请来源国主要包括美国、德国、日本、中国，而中国的增长最为强劲（24%）。可以说，EPO专利的申请已经非常热门！今天，小编就为大家讲解一下EPO专利的申请。
一、EPO专利如何申请？
1973年，EPO依据《欧洲专利公约》成立，EPO的性质不是某一国家的专利行政机构，而是一个区域性专利局。它采用统一的程序审查专利申请，授权后去各成员国生效。
1、缔约方
38个成员国：阿尔巴尼亚、奥地利、比利时、保加利亚、瑞士、塞浦路斯、捷克、德国、丹麦、爱沙尼亚、西班牙、芬兰、法国、英国、希腊、克罗地亚、匈牙利、爱尔兰、冰岛、意大利、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、拉脱维亚、摩纳哥、前南斯拉夫的马其顿共和国、马耳他、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、塞尔维亚、瑞典、斯洛文尼亚、斯洛伐克、圣马力诺、土耳其。
2个延伸国：波斯尼亚和黑塞哥维那、黑山共和国。
4个生效国：摩尔多瓦共和国、摩洛哥、突尼斯、柬埔寨。
（图片来源：EPO）
2. 申请语言
英语、法语和德语三种官方语言的任意一种。
3. 有效时间
授权专利有效期为申请日起20年，但需依法缴纳年费。
4.申请途径
直接申请：巴黎公约途径递交时限为自优先权日起的12个月；PCT途径递交自优先权日起的31个月内。
5.申请要求
申请人：在欧洲无居所或营业所的申请人需指定代理人来进行申请程序；
申请文件：授权请求、发明说明书、权利要求书、附图（如有）、摘要、优先权文件（如有）、授权代理文件（如有），可使用任何语言编写，但未使用EPO官方语言（英语、法语、德语）的需要后续提交翻译为上述三种语言之一的版本。
6.申请流程
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形式审查：检查申请文件的完整性，合格的申请将获得申请日确认。
EPO检索：形式审查完成后，如申请满足检索的要件，EPO会依职权进行检索，并会附上一份检索意见。收到欧洲检索报告后，如果申请人决定继续申请程序，则必须在欧专局检索报告公布后6个月内缴纳指定费和审查费、提起实质审查请求、并回复检索意见，以进入实质审查阶段。
专利申请公布：优先权日起18个月会公布。
实质审查：EPO会对专利申请是否具备授权前景进行实质审查。申请人需要在收到审查意见通知书的4个月内进行答复，答复可以申请延期2个月。
授权：如果认定符合授权条件，且申请人已经缴纳了授权和公开费，EPO将发出授权决定，并公布在欧洲专利公报上。
专利生效：授权公告日起3个月内选择生效国家并缴纳生效费和所生效国家官方要求语言的翻译费。
三、写在最后
EPO专利申请再创新高，可见欧洲已成为中国卖家的热门布局市场。如果有布局欧洲专利的卖家，建议尽早规划，抢占先机！
1、EPO专利与欧盟外观的区别
值得注意的是，通过EPO只能申请发明专利，如果需要申请外观专利，则可以通过欧盟知识产权局(EUIPO)申请，即通常说的欧盟外观。 申请欧盟外观，一次申请在27个欧盟成员国有效。（英国脱欧后，欧盟外观专利将不再适用于英国。）
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2、欧洲统一专利体系即将生效
2022年2月8日，EPO官方表示，欧洲统一专利实施前的准备工作进入最后阶段。欧洲统一专利生效后，自动在已批准的合约国生效，每年只需缴纳一份年费。欧洲统一专利体系下，授权由EPO统一处理，诉讼则由欧盟统一专利法院司法管辖。
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（编辑：江同）
